El papel del asesor jurídico de la agencia estatal es un tema importante. Al igual que los abogados corporativos, los abogados generales de las agencias están en condiciones de brindar asesoramiento diario y de primera línea sobre una amplia gama de temas, y en ausencia de litigios, gran parte de este asesoramiento no se revisa. La interpretación de los estatutos y reglamentos por parte de los asesores de la agencia puede dar forma de manera significativa a la ley formal – o crear un precedente institucional que afecte la implementación de facto de la ley estatal en los años venideros. Los abogados de la agencia también tienen una influencia significativa en la decisión de «hacer o comprar» y en la elección de un abogado privado para los litigios de la agencia.

Sin embargo, debido a que el trabajo y la estructura de autoridad en cada agencia estatal es tan diferente, los abogados generales de la agencia tienden a operar en un vacío profesional, sin un grupo inmediato de colegas entre los abogados, y muchas otras fuentes potenciales de autoridad. Este texto examina las oficinas que asesoran a los funcionarios gubernamentales que representan a los gobiernos en los procedimientos judiciales, o que asesoran a los responsables de la formulación de políticas gubernamentales sobre la ley. Describe el número, tamaño, estructura e historia de los bufetes de abogados del gobierno en varios países, centrándose especialmente en los Estados Unidos. Concluye examinando varias controversias que rodean la intersección entre el derecho y la política en el ejercicio de la abogacía gubernamental.